Article: "Bahrain Beckons Tourists as It Diversifies Its Economy"

Published on The Bridge Blog (AGSIW)
النسخة العربية أدناه

Augustine of Hippo once remarked: “The world is a book and those who do not travel read only one page.” In the last few years, the Bahraini government has launched a multipronged strategy to ensure that the kingdom’s page is more frequently read by the world’s travelers. Can it succeed in a region riddled with security threats?

Continue

علق "أغستين ذو هيبو" بالقول: "إن العالم كتاب، ومن لا يسافر فإنه لا يقرأ إلّا صفحة". وفي السنوات الأخيرة، أطلقت الحكومة البحرينية استراتيجية متعددة الأبعاد لضمان تزايد قراءات المسافرين العالميين لصفحة المملكة. هل يجوز النجاح في إقليم مليء بالتهديدات الأمنية؟

تؤكد الخطط الاقتصادية لدى كل الدول الخليجية على أهمية تنمية القطاع السياحي، كجزء من استراتيجية شاملة للتنويع الاقتصادي. وفي البحرين، يمثل القطاع السياحي تقريباً 5% من الناتج المحلي الإجمالي، ونسبة أعلى بشكل بسيط من الوظائف. ولكن على عكس الدول الخليجية المجاورة، فقد كانت البحرين تستقطب المسافرين منذ العصور القديمة؛ نتيجة لموقعها الاستراتيجي على خطوط التجارة، فضلاً عن ينابيعها الطبيعية، وهي ميزات جذبت شخصية جلجاميش الأسطوري إلى الجزر، حسب ما يُذكر في النقوشات المسمارية السوميرية.ـ

وعلى الرغم من ذلك، فهناك شعور عند المقيمين في المملكة أن القطاع السياحي الحديث لم يغتنم بعد كل الفرص الكامنة: فمن بين الزوار الـ 12.2 مليون في عام 2016، شكّل السعوديون 60%، وهي نسبة لا تعكس واقع العلاقات المتينة بين البحرين ودول العالم الأخرى.ـ

وقد شهدت البحرين نمواً ملحوظاً في السياحة، حيث ارتفع عدد الزوار بنسبة 26% خلال الفترة 2010-2016. ولتحقيق مزيد من النمو، سعت ثلاث منظمات حكومية مكمّلة لتعزيز مؤهلات البحرين السياحية وهي: هيئة البحرين للثقافة والآثار، وهيئة البحرين للسياحة والمعارض، ومجلس التنمية الاقتصادية. وأدت جهود هذه المجموعة إلى تغيير جذري فيما يمارسه السواح خلال زياراتهم للمملكة.ـ

ويستهدف الشعار "بلدنا، بلدكم، البحرين" – الذي أُطلق – السواح المحتلمين حتى قبل مغادرتهم لمنازلهم، ويمثل محاولة استغلال سمعة البحرين في كرم الضيافة. وتم تأسيس مكاتب سياحية في دول تعتبَر من الشركاء الاقتصاديين، منها الصين، والهند، وروسيا، والمملكة المتحدة. وتخطط الخطوط الجوية الخليجية – الطيران الوطني – لتوسيع أسطولها، بينما يمر المطار بخطة تحديث بقيمة مليار دولار. وتم وضع أهداف محددة لعام 2018، منها: استقطاب 15.2 مليون زائر؛ تعزيز الإنفاق اليومي للسواح بنسبة 15%؛ رفع متوسط مدة الزيارة من 2.2 ليلة إلى 2.5 ليلة؛ وتعزيز مساهمة السياحة في الناتج المحلي الإجمالي؛ لكي تمثل 6.6%.ـ

وللسعوديين الذين يشكلون نصيب الأسد من السياح الحاليين، فإن التسوق، والمطاعم، والسينمات تمثّل أهم ميزات البحرين، وانفراجاً مرحباً به مقارنة بالبيئة المقيّدة التي يفرضها المجتمع المحافظ في السعودية.ـ

ولكن عملية استقطاب سواح من خارج الخليج تتطلب باقة مختلفة من الخدمات، وهذا هو سبب الجهود الحكومية الحالية لتعزيز المنشآت الثقافية والترفيهية. فقد تم تطوير مختلف المواقع التراثية التابعة لنظام «يونسكو» العالمي، منها طريق اللؤلؤ البحريني، الذي يروي للزوار قصة الحياة اليومية في الخليج في الفترة ما قبل اكتشاف النفط، حينما كان الاقتصاد مبنياً على اللؤلؤ. ويتم حالياً تطوير جزيرة حوار – التي تتصف بنوعيات فريدة من الحيوانات – كمحاولة إضافية لتنويع الخدمات السياحية.ـ

وتمثل هذه المشاريع جزءاً مهماً مما يميّز البحرين عن الدول الخليجية الأخرى كوجهة سياحية. وعلى سبيل المثال، تبرز سلطنة عمان الجمال الطبيعي لمناطقها الريفية، بينما تقدم الإمارات خدمات ترفيهية تناسب أذواقاً عالمية منوّعة. وفي ظل الحجم الجغرافي الصغير نسبياً لدى دول مجلس التعاون، فإن استراتيجية التمييز في الخدمات السياحية التي تتبعها الدول الأعضاء تخدم مصلحة كل الدول؛ لأنها تخلق فرصة للزوار كي يستكشفوا مخلتف أبعاد الخليج من خلال تنقلهم من دولة إلى أخرى. ولذا؛ يجب التعامل مع وجهات كعمان والبحرين كخيارات مكمّلة وليست متنافسة.ـ

وحسب منظور مجلس التنمية الاقتصادية، فيعتبَر تحويل السواح إلى مستثمرين محتملين جزءاً ضمنياً من الاستراتيجية العامة. فتتميز البحرين بمستوى أقل من القيود على الملكية الأجنبية للأنشطة التجارية والعقار؛ ممّا يوجد في معظم الدول، ومنها دول مجلس التعاون الأخرى؛ وتسعى الحكومة دائماً إلى لفت انتباه الرأسماليين الأجانب إلى تميز البحرين المستدام في الترتيبات الدولية لمؤشرات الحرية الاقتصادية.ـ

وتتعاون هيئة السياحة والمعارض مع هيئة المعلومات والحكومة الإلكترونية لتثبيت نظام متقدم لرصد عدد الزوار وأنشطتهم؛ فقد أكد تراجع أسعار النفط أهمية ضمان فعالية الإنفاق، مما يتطلب بيانات دقيقة. وبالإضافة إلى ذلك، ترى الجهات العليا أن التنسيق الصحيح بين الأنشطة السياحية قد يؤدي إلى مردود مضاعف؛ وبالتالي فإنّ البيانات التفصيلية حول إنفاق السياح، وحول تقييمهم للخدمات، ضرورية لتشغيل القطاع السياحي بشكل فعال.ـ

وهناك ميزة إضافية تلفت الانتباه للاستراتيجية السياحية لدى المملكة، وهي دور الدعم المالي المقدّم من دول مجلس التعاون. ففي عام 2011؛ استجابةً للاضطرابات المدنية التي شهدتها كل من البحرين وعمان، وافقت الدول الأربع الأخرى على منح الدولتين 10 مليارات دولار لتطوير البنية التحتية. وكما تعوّد الأمريكيون على مشاهدة لافتات مرورية تدل على تمويل من «قانون الإصلاح وإعادة الاستثمار الأمريكي لدى عام 2009»، فيشاهد البحرينيون بانتظام أعلام الدول الخليجية الممولة على اللافتات الإرشادية التي ترافق مشاريع البنية التحتية، مثلاً الدعم الإماراتي لتوسعة المطار، أو حالات متعددة لتمويل كويتي أو سعودي لإنشاءات مرورية.ـ

وفي نفس الوقت الذي تروج فيه الجهات العليا بالبحرين أمام السواح المحتملين الملتزمين بالقانون، فإن الجهات الدبلوماسية والأمنية تعمل على مكافحة محاولات ممارسي العنف الخارجيين للدخول إلى البحرين، أو لدعم المقاتلين المحليين مالياً أو عينياً. فتعميمات الحكومة حول جهودها لمكافحة الإرهاب تصعّب عملية الترويج السياحي؛ ممّا يشير إلى وجود مردود ربما أعلى متعلق بوسائل بديلة لتنويع الاقتصاد، مثلاً توسيع الصندوق السيادي، أو تنمية القطاع الصناعي.ـ

ولكن ينبغي استمرار الهيئات السياحية في عملها للأسباب التالية:ـ

أولاً: تعتمد البحرين – أساساً - على الجهود الترويجية الذاتية لاستقطاب الزوار؛ بسبب حجمها الجغرافي الصغير؛ وتدل الحوارات التي تجرى مع الزوار قبل مغادرتهم البحرين على أنهم يغادرون المملكة بانطباع إيجابي، وبالتالي يحتل الإعلام التقليدي دوراً ثانوياً في عملية الترويج، كما يحصل لمطاعم «البوتيك» في المدن الكبرى.ـ

وبالإضافة إلى ذلك، تشير تطورات معينة كخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، والانتخابات لرئاسة أمريكا، فضلاً عن استطلاعات الرأي الرسمية في أمريكا، إلى تدهور ثقة المجتمع في الوسائل الإعلامية التقليدية عالمياً. ويحد ذلك انعكاس التغطية الإعلامية – إن كانت إيجابية أو سلبية – على تفكير السواح، كما أنه يعزز أهمية قنوات «النظير للنظير»، كمراجعات موقعَيْ «إكسبيديا» و«تريب أدفايزور».ـ

ثانياً: تتصف السياحة بميزات عدة في الاقتصاد المتوازن؛ لذلك يكرر صندوق النقد الدولي القول لدول مجلس التعاون عن الحاجة لضرورة تنويع صادراتها، وليس فقط اقتصاداتها؛ ويمكن للسياحة أن تقوم بهذا الدور.ـ

وعلى عكس الموارد المعدنية الطبيعية، فإن الميزات السياحية- كقلاع البحرين التراثية، والضيافة الكريمة في المملكة - قابلة للتجديد، وهي صفة مرغوب فيها في العقد الذي أصبحت فيه التنمية المستدامة ركن الشراكات العالمية.ـ

قبل آلاف السنين، اقتنع السومريون بأن يعتبروا دلمون (الاسم السابق للبحرين) هي الجنة؛ نتيجة لجمالها؛ ودفنت الحضارات المعاصرة آلافاً من موتاها هناك بحثاً عن طريق مختصر للجنة. ولا تزال الكثير من تلك القبور هناك إلى اليوم، تنبه المقيمين والزوار إلى جاذبية البحرين. وفي الفترة ما قبل أزمة أسعار النفط في عام 2014، فإن تنفيذ استراتيجية شاملة ومتكاملة للاستفادة اقتصادياً من موجودات البحرين السياحية غير الملموسة كان ترفاً؛ بينما في عام 2017، أصبح ضرورياً.ـ